I just decided to make another batch of beer for the summer. This time it will be darker and stronger!

This Saturday, I was helping my dad installing his new work laptop. The old one was ready for the scrapheap (it's amazing how fast some laptops deteriorate in the physical sense … hinges, creaks, screen, etc).

My job was to transfer and customize his new laptop in the same manor I had done with the old one. You know, adding skype, tweaking the settings (TweakUI) and making it a more pleasant experience for someone who don't want to be bother with all the quirks of WinXP.

One of the more odd things my dad has is StyleXP, well, not odd for us perhaps, but for a regular business user, it's an odd piece of software to run. But since he has style and want to outshine his fellow colleagues,  it was a must.

So we installed it and that was painless enough. But the themes that comes with StyleXP are a bit, how shall I put it, Macish

Off to the web, searching for a good place with Visual Styles (that's the official name of it, means that you alter the windows appearance and taskbar and such).

We very quickly found www.themexp.org and it had LOADS of themes, wallpapers, visual styles and more. It also categorized the items and kept tabs on which were the most popular. Which helps a lot if you don't know where to start.

After twenty minutes or so, we had found a couple of candidates for the new laptop, from which we selected one to download and try out in real life.

This is where the pain began. 

The downloaded file wasn't a regular zipfile as one would expect, nope, it was an executable. So what, I thought, maybe it's been simplified for regular users. I should have known better.

Upon start of the setup, we were told that the download was sponsored by FileSubmit.com and that they wrap all downloads in some offers that we'd might like.

Let me be blunt, we didn't like them at all. In the beginning of the setup, I could dismiss most of the offers, but towards the end, we weren't given any choice. If we didn't install some toolbars and popup software, we wouldn't get the download.

At this point, I aborted the setup and started it again on the old, soon-to-be-wiped laptop (the company will still use it for lesser users), thinking that if we must have adware, it would be better placed on a system which won't be used.

After clicking OK on all the necessary adware (no sense in having it all even if it would make no difference here) the setup begun.

Two seconds later, the F-Secure antispyware software started screaming with pain and attempted to thwart the incoming spyware. In all the commotion I managed to secure the actual zipfile which was the main purpose of this exercise.

Happy with the result, we turned our attention to the new system and added the zipfile with the theme/visual style. I did, however, see that the old laptop shutdown it's screen. Which shouldn't be surprising, it's after all a laptop and thus must preserve it's juice.

That's when I remembered that it was hooked up to the mains, and should not have shutoff its screen.

Upon further inspection, the laptop's fan was running at full speed, spewing heat all over the place (doesn't it sound dramatic? ). A long press on the power button (4 second press the power button of a recently new computer forces the power off) and all was quiet.

A second later, I pressed the power again, only to be greeted with a… blank screen!

I ripped the battery out of the machine, waited 5 seconds and plugged it in again. This time the system booted and we proceeded to login. Only to be thanked by a black screen yet again.

…rinse and repeat…

We did try the safe boot, but we wouldn't be allowed to login, and the system comes without a CD player, so we couldn't try any recovery options (Knoppix, BartPE, etc) so the system is essentially dead.

Thus, avoid www.themexp.org at all cost… You might like the theme/wallpaper/etc seen on the site, but the chance of seeing it on your own machine is slight.

Epilogue

When writing this piece I thought that I should add a screenshot of the disclaimer found on every download from the aforementioned site, so I downloaded something and started the installer. I was immediately greeted by PREVX1 and told that this wasn't an especially safe software to run.

So I guess this shows that F-Secure isn't really that secure, and that the site mentioned is really just the home to a bunch of malware. Which is too bad, since I think the authors of the content found there didn't have the intention of making your life a misery. 

Har äntligen fått tummen ur och tagit bort dammet som satte sig på panelen när jag bytte lampa i projektorn.

Visade sig vara mycket enklare än jag trodde. Bland menyalternativen så fanns det ett speciellt val för att rensa panelerna. När man tryckte på den så blev bilden svart, irisen öppnade sig max och fläktarna gick upp i högvarv.

Två sekunder senare var dammkornet borta och bilden var helt svart (eller ja, så svart som bilden kan bli med en LCD projektorn)

Grymt smidigt…

Länge sen jag skrev något här. En bieffekt av att ha mycket att göra i verkliga livet

Dock så har äntligen vårt HemPC avtal på jobb börjat leverera och jag tillhörde en av de få (enda faktiskt…eller ja, inte så oväntat faktiskt ) som valde att skaffa en TabletPC. Många har frågat mig varför i helsike man skulle vilja ha en sådan, och om jag skall var helt ärlig så vet jag inte själv. Men en av de bidragande orsakerna bakom mitt val var att jag redan hade en rejäl dator att jobba/spela på och att jag ville ha en laptop med extrem batteritid, något som tabletPCs har som grundpelare i sin design. 

Planen var nu att ge en liten inblick i hur det är att använda en TabletPC och allt vad det innebär (fördelar, nackdelar, krångel, etc). Men då jag haft den mindre än fyra dagar så får ni nöja er med en fin bild från nätet

To be continued… 

Som tidigare nämnt så smällde min projektorlampa innan. Vad jag däremot inte sa var att den nu är utbytt och att jag tog lite bilder i samma veva.

Till en början med så skall man vara tacksam att lampan höll. Jo, jag vet, den lyser inte mer, men med tanke på hur den såg ut så kunde den nog lätt tagit projektorn med sig i dödskraschen.

Apropå projektorn så var det faktiskt en väldigt enkel operation att byta ut lampan. Det jobbigaste var att få projektorn någerlunda justerad så att den belyser min duk korrekt igen. Tyvärr så fick jag damm på den gröna panelen vilket ger en svag, grön cirkelskugga i mörka partier. Återstår att se hur pass lätt det blir att ta bort det. Sanyo Z3 har ju speciella blåshål och man får med en dysa för att kunna blåsa rent. Men det blir ett senare experiment.

Något som dock chockerade mig var hur man hade vant sig vid den mörka bild som min gamla lampa projecerade. Den nya formligen bländade mig. Slutsats? Brinntid för Z3'ans lampa må vara 2000-3000 timmar, men efter 1000 timmar så är bilden inte lika roliga längre eftersom ljusstyrkan har halverats. Det är en smygande kostnad så man inte tänker på när man skaffa projektor. Man vet att man kommer behöva byta lampa för eller senare, men detta bevisar att man inte kan basera några kalkyler på uppgifterna från tillverkaren (vilket iofs inte var helt oväntat). Vad som behövs är halveringstider för lamporna. Dvs, hur många timmar till man får 50% av ljuset.

Jag darrar inför tanken att äga en xenonbaserad projektor. Lamporna till dom kostar ju nästan lika mycket som en ny Z3a. Förvisso är inköpspriset 5 gånger högre för själva projektorn. Men ändå.

Yay!

Snacka om smidigt. Ringde affären som jag köpt skärmen av och berättade om problemen, hans svar blev…

    "Kom ner med skärmen och lådan så får du en ny."

Behövde verkligen bara ta skärmen. Inga kablar, ingenting Det kallar jag kundservice. Så totalt tog bytet lite mindre än en timme. I vilken det ingick två taxifärder och demontering/montering. Det är en VÄLDIGT bra anledning till varför man skall gynna det lokala näringslivet när prisskillanden är låg (16'990 här, 15'900 på nätet, men då tillkommer väntetid och får du strul, tja, bered dig på många kvällar utan din skärm).

Med hjälp av en kompis från jobb så fick jag även testat ersättaren (ie, en hård session DOA4 ) och den funkar super. Felet med slöa menyer när man körde HDMI visade sig vara min DVD spelare som gjorde något fuffens med HDMI signalen. Så ett tips, har du krux med din Panasonic S97 och HDMI, se till så att du inte råkar ha ställt in den på att konvertera 50Hz till 60Hz.

Jag hade gjort det och det var anledningen till mina problem med tvns menyer (skumt beteende… man kan undra vad som egentligen skedde bakom kulisserna).

Allt som allt, en bra dag.  

Lampan pajjade i projektorn. Och för att undvika att slita ut nästa lampa lika kvickt så gjorde jag en dyr, men länge övervägd "investering", jag skaffade mig en "platt" TV.

Varför dög inte den gamla 29" Sony CRTn ?

Bra att du frågade

Den hade bara SCART ingångar, och så var den då icke-widescreen. Ett problem som gick att leva med, tills jag blev med projektor. Helt plötsligt kopplade man ju allt som gick via Komponent eller HDMI. Allt i jakten på "den bästa bilden^tm" vilket också jag fick. Dock inte på min gamla CRT. Så jag visste att det skulle komma en dag då jag skulle ersätta den med något annat. Och nångång i mitten av detta året (1½ år efter att jag skaffade projje) så började jag känna ett behov att kunna titta på tex DVD eller spela XBox utan att mörklägga.

Som vanligt glanade jag runt på diverse siter, läste tester och tittade på forum som behandlade mina kandidater. Slutligen hade jag fastnat för två, Sharp LC-37GA9E och LC-37GE1E. Den första har en panel som fixar 720p utan skalning, den andra klarar 1080p. Givetvis lutade jag åt den senare, så är det bara Men efter åtskilliga fördröjningar (finns ÄNNU inte i butik, skulle kommit innan fotbolls VM) så började jag sakta, men säkert vänja mig vid tanken att låta förnuftet tala och ta den skärm som 1) fanns nu, 2) matchade upplösning med projektorn och 3) såg ganska snygg ut den med. Men jag skulle hålla ut tills båda fanns i butik så jag kunde jämföra.

Men, så gick lampan sönder och en snabb koll på prisjakt indikerade att en ny lampa inte bara var ruskigt dyr, men även svår att finna (och när man väl fann den, så hade de oftast inte den på lager).

Eftersom min anläggning är byggd runt HDMI & komponent numera, så fann jag mig en riktigt tråkig sitts. Tills dess att min lampa kommer, så har jag nästintill ingen möjlighet att titta på något annat än lite TV och DVD. HTPCn har ingen TV-out (tror jag, även om den har så måste man ändra och pilla… något jag inte gör friviligt nu när det funkar så bra som det gör) och Xbox 360 kräver mer eller mindre HD.

Så i fredags slog jag till. Med hjälp av en kompis så fraktade vi hem skärmen från en av de lokala Euronics handlarna (tips! beställ kombitaxi … smidigt och billigt om du inte har tillgång till egen kombi). Efter lite bökande och stönande med den gamla CRT klumpen så var Sharpen på plats.

Så varför är du då bitter?

Jag valde LCD (istället för plasma) av flera anledningar, några är säkert inte fullt lika aktuella längre…

1. Tysta (mindre värme = inga fläktar) 
2. Lätta (22kg!!)
3. Grym bild när du matar den med HDMI/komponent
4. Billigare när man ser till upplösning kontra pris
5. De finns i storlekar under 40" (jag har inte plats för större än 37")

Tyvärr så skulle jag givetvis få ett måndagsexemplar (på en fredag no less) som överhettar. Yapp, du läste rätt, min LCD skärm överhettar, anledning numero uno till varför jag valde LCD är orsaken till mina problem. Problemet yttrar sig på så sätt att bilden plågas med vita streck som dyker upp över hela bilden på olika ställen. Komponent är något mindre plågad av detta, HDMI mkt mer. Dessutom verkar samma sak påverka menynavigeringen. Dvs, när där är streck i bilden (när den har varit igång ca 30-40min) så tar varje knapptryck 2-5 sekunder för feedback.

Weee!

Så jag måste vara den enda i modern tid som har en LCD-TV med 350mm's bordsfläkt som kyler skärmen.

DÄRFÖR är jag bitter.

Imorgon skall jag dock prata med handlaren så jag får en ny skärm. Problemet med överhettning verkar vara ganska isolerat (inte sett det på nätet, och tro mig, de du finner på nätet är de som gnäller … se bara detta inlägg ) så mitt hopp är att imorgonkväll  så skall min situation vara löst.

Tills dess lämnar jag er med en bild på min fläktkylda skärm

En kompis var över i veckan och tittade på film. En bit in i filmen reagerade han på att bilden var mörk. Efter diverse grävande med inställningarna så konstaterade vi att det mkt väl kunde vara filmen som var mörk.

…

Det var det inte, på torsdagkväll så dog lampan. Två dagar efter att vi hade snackat om det. Bleh

Ny lampa kostar ca ~3600, om du nu kan hitta nån som har sådant i lager.

Den gamla lampan höll 1200h i ekonomiläget, vilket kan översättas till ca 2 timmar om dagen i 21 månader. Hör till saken att detta har varit min enda bildkälla under samma tid, så det är ändå rätt imponerande tycker jag.

*suck* Hoppas nu inWarehouse kan leverera till på måndag. Vill ju inte missa Midsomer Murders  

Har inte haft tid att mekka mer med den nu på ett tag. Funderar på att lägga upp ett jobb så att den automagisk defragmenterar min hårddisk en gång i månaden, men det borde knappast behövas, men man vet ju aldrig

Närmaste större projekt som innefattar HTPCn är att byta ut strömindikatorn mot en multicolor led som lyser rött när datorn är i standby och lila ev. blått när den är påslagen (lila = rött + blått … mindre logik som behövs).

När det sker (och det funkar) så kommer jag dela med mig av erfarenheterna. Men just nu är jag en vanlig dödlig användare

Dagens mobiltelefoner imponerar allt mer. En gång i tiden så var man tvungen att ha handdator och köra infraröd förbindelse mellan den och sin telefon ifall man ville koppla upp sig på nätet. Och då skulle man ha tur nog att det funkade, det var nämligen mer eller mindre ett sunkigt modem.

Med ISDN stöd så kunde man korta ner uppkopplingstiderna på mobiltelefonen (japp, ISDN i telefonen… inte GPRS direkt, men det var närmare digital förbindelse än vad Circuit switched data nånsin kom). Fortfarande var man tvungen att ha en handdator (tex, PalmV) och IR för att kunna kolla sin mail/surfa (hehe, surfa… 160×160 i 4-8 gråskalor… weee )

GPRS förbättrade situationen avsevärt. Email och surfning började också bli mer användbart då man inte längre behövde vänta en minut innan telefonen kopplade upp sig. En del telefoner började också komma med enkla email klienter och wap browsers.

I takt med att alla får internet (eller kan få för en hyfsad pening) så blev telefonerna allt bättre på att hantera email och enklare websidor. Handdatorn började bli mindre nödvändig.  Nya telefoner började även komma med Mophun/Brew/Java stöd vilket innebar att man som slutanvändare kunde börja lägga in program som inte kom med telefonen från början. Dessa var i början mestadels spel av mer eller mindre varierande kvalitet.  

Idag så kan jag på min SonyEricsson K800i köra ICQ, MSN, och IRC samt lyssna på musik. Och trots detta så kan jag fortfarande ringa med den samt ta bilder. Nån mer än jag som ser trenden? Handdatorer är döende och kommer att bli förpassade till samma ställe som boomboxen från 80talet. De handdatorer som överlever är mer eller mindre telefoner med ett handdator OS. Men även dessa lär stryka med i takt med att java blir mer dominant.

I slutändan kommer mobiltelefonerna bli en plattform på vilken operatörer/användare kan bygga upp sin egen telefon. Inte helt olikt hur det är med datorer idag. Visst, vi kommer ha telefoner som kommer färdigkonfigurerade från början, men det finns ju även inom datorindustrin. Se bara på Dell, HP, Acer, m.fl. Men det är ändå långt ifrån hur det är idag.

Tänk dig om ett par år när du kan gå in i en butik och beställa den telefon du tycker ser snyggast ut och som har den bästa uppkopplingen (tex, gprs, 3g, wifi max, bluetooth), och sen trycka i valfri mjukvara. I denna värld skulle du kunna få SonyEricsson's cybershot mjukvara trots att din telefon har en sämre kamera sensor (eftersom du valde att prioritera anslutningsmöjligheterna). Med andra ord, oavsett vad hårdvaran är bäst på kommer du kunna lägga in de program med de funktioner du vill ha. Vissa funktioner kanske bli begränsade som en följd av hårdvaran men det är ett val användaren kan göra.

Låter det långsökt? Tänk efter lite hur det ser ut idag. Många operatörer har samma telefoner fast med olika innehåll. Detta är bara ett steg mot att kunden i praktiken kan få den telefon han/hon vill ha. Precis som när du beställer din Dell laptop så kan du välja till olika delar/paket.

Sen kan man dra det ännu längre och låta hårdvaran funka på samma sätt. Men det tar nog ett tag till om vi kommer dit … om vi nånsin når dit, problemet med att användare skulle få välja egna kombinationer av hårdvarudelar är att det finns strikta krav på certifieringar/tester som måste utföras.

Men bara att få välja exakt vad man vill ha i sin telefon tror jag kommer gå en lång väg.

Det blir ett helt annat sätt för mobiltelefoner att konkurrera. Då handlar det om att tillhandahålla den bästa plattformen för användaren att köra sin telefon. Och genom att prioritera olika saker så kan en användare välja att ha den bästa kameran eller ljudchipet i sin telefon. Och när man ser vad Microsoft pysslar med så är det inte otänkbart att du kan abonnera på de tjänster (telefonbok, kamera, mm) du vill ha i din telefon. Och även, on-the-fly lägga till nya tjänster när så behövs.

Kanske skall du på semester i Cypern och vill ha en bra kamera applikation med fotoalbum, mm.? Då skulle du kunna gå in under tjänster och beställa detta och få det installerat över nätet. När du kommer hem och har överfört dina bilder så avbeställer du den mer avancerade kameran och få tillbaka din MMS/Blogg kamera.

Food for thought som det heter…